ディナさんのカレー

　
　どうしてもディナさんのカレーが食べたい、という日がある。

　今日がそれで、お風呂上がりに突然どうしても食べたくなり、パジャマをわざわざ服に着替えて、ディナさんのところへ自転車を走らせた。

　ディナさんのカレー、というのは、近所のインドカレー屋「ムンタージ」のカレーのことなのだが、そこのディナさんという店主がとても気持ちの良い人で、そしてカレーもとても美味しく、わたしはときどきここのカレーを無性に食べたくなり、食べに出かけたり持ち帰ったりする。

　ムンタージのカレー、ではなくて、ディナさんのカレー、なのだ。

　なぜなら、ムンタージはいくつか店舗があるのだが、ディナさんのカレーは特別美味しく、やさしい味がするから。きっと、人となりが味に出ているのだろう。


　わたしが一番好きなのはダール(豆)カレーだが、キーマカレーもものすごく美味しいし、そのほかのカレーもやはりとっても美味しい。

　ディナさんがインドに帰省するため長期休暇を取ろうものなら、そのときわたしは誰のカレーを食べればいいの！？という心境だ。


　インドカレーとの出会いは、その昔、わたしが風呂無しアパートに住んでいたころ隣りに住んでいたラジが作ってくれたカレーが最初だ。

　ラジはほんとに毎日カレーを自宅で作っていて、

　「ボクは一度だって同じカレーは創らない」

　と自負していたほどのインドカレー番長だった。


　彼のカレーがほんとに美味しいので、我が家でよく仲間で集まって鍋会をしていたのがそのうち"ラジのカレー会"になり、「ラジがカレーを作るから集まれ〜」という具合に、ラジカレー目当てに集う機会も増えた。

　当時わたしは友人のところでバイトをしていたのだが、出かける際に特製カレー弁当(あったかいまま食べれる容器で、しかも手作りチャパティ入り！)を持たせてくれることもあった。

　なんて素敵な隣人！

　風呂なしアパート万歳。

　隣りのインド人ばんざい。

　そんな日々だった。


　そして時は過ぎ、今は隣りにラジはいないけれど、近所にディナさんがいる。


　美味しいカレーは、人を幸せにするよね。